Джайънтс и Сакуон Баркли изглеждат обречени да тръгнат по различни пътища
Отдясно Стърлинг Шепърд седеше на табуретка и говореше за края на кариерата си в Джайънтс, наслаждавайки се на шанса тази неделя да тича през тунела на MetLife Stadium последния път.
Отляво Джъстин Пю отложи пътуването до душа, за да обмисли дали има трета игра за него с Джайънтс, отборът, който преди 11 години го избра в първия кръг на драфта.
След този уикенд Шепард вероятно никога повече няма да играе в NFL. Pugh може и да не е така.
В средата на тези двама ветерани, Saquon Barkley стоеше пред шкафчето си, черна тениска с качулка, покриваща страните на лицето му. Той не обмисля края на игралните си дни. Той ще бъде в НФЛ през 2024 г. В този момент, тъй като този тревожен сезон за Баркли и Джайънтс милостиво приключва скоро, е трудно да си представим Баркли да облече отново тази популярна фланелка с номер 26 за франчайз, който някога го е разглеждал като най-супер от суперзвездите.
Не че Баркли иска да напусне или че Джайънтс са решили да продължат напред. По-точно, Баркли за първи път може да спомене, че иска „ново начало“ и това звучи повече като план, отколкото като преговорна реторика. По-точно, усещането е, че този път на Джайънтс ще им липсва много или какъвто и да е сантимент, когато разберат какво струва Баркли, доколкото той в момента е 14-ти сред бягащите бекове на НФЛ в бързане с 916 ярда и централната част на нарушение, което е 30-ти в лигата по отбелязани голове.
вижте също
Saquon Barkley признава, че мечтата му „Гигант за цял живот“ е в сериозна опасност
„Аз, когато седя тук и казвам: „Искам да бъда Гигант за цял живот“, както направих миналата година, това не помага, не вреди“, каза Баркли в сряда в откровена сесия с медиите. „Така че ще оставя това на тези момчета.“
Тези момчета — предимно генерален мениджър Джо Шоен — показаха ръката си преди година, след като Баркли в първия си сезон с новия режим на Шоен-Брайън Дабол се втурна към рекордните за кариерата си 1312 ярда, оставайки здрави за първи път в кариерата си тъй като Джайънтс стигнаха до плейофите за първи път от 2016 г. Баркли имаше основен принос за печеливш отбор и според него помогна да увеличи стойността си в силно депресиран пазар на бягащи бекове.
Тангото, с което Джайънтс и Баркли удариха дансинга миналата година, доведе до това, че Баркли отхвърли двугодишен договор, който би му гарантирал около 22 милиона долара. Джайънтс му удариха франчайз от 10,1 милиона долара и след това постигнаха споразумение да подсладят пота с 900 000 долара стимули. Това наистина не беше нищо повече от изкуствен подсладител. Дори и да достигне всеки статистически показател, той няма да види допълнителна стотинка, освен ако Джайънтс не стигнат до плейофите.
Е, всички знаем как стана това. Баркли се бори да стигне до 1000 ярда, той има общо осем тъчдауна и само 39 приема, изобщо не подпомогнати от катаклизми на куотърбек и обикновено работещи зад нестабилна офанзивна линия. Плюс това, той отново се нарани, с контузия в глезена, която му коства три мача. А Джайънтс, в случай че не сте забелязали, не се насочват към плейофите, тъй като затварят мача с Ийгълс и ще завършат на 5-12 или 6-11.
За първи път може да се направи случай, че Баркли би бил по-добре някъде другаде, тъй като шестгодишният му престой в Джайънтс доведе до 33 победи, 64 загуби, едно равенство и една победа в плейофите, престой, изпълнен с повече разочарование от всичко друго.
Той винаги е добър посланик на отбора — той е номинираният от Джайънтс за наградата Уолтър Пейтън Мъж на годината в НФЛ — но нищо, което е показал на терена този сезон, не му помогна да спечели повече пари. Той има още повече износване по тялото си и навършва 27 години на 9 февруари, възраст, която се доближава до зоната на здрача в позиция, в която пробегът се гледа с недоверие.
Гигантите отново биха могли да сложат етикета за франчайзинг на Баркли, което ще струва 12,1 милиона долара в пари и върху тавана на заплатите. Това се чувства прекалено за този играч в момента. Може би има отбор, готов да му даде повече от това, което Джайънтс ще предложат. Но най-вероятно не много.
„Знам, че ако смятам да стачкувам, трябва да го направя сега“, каза той. „Това вероятно е последната ми възможност да получа втора сделка.“
Баркли беше избран номер 2 като цяло през 2018 г., спечели наградата за офанзивен новобранец на годината и оттогава е повече борба, отколкото спасение. Неговата гордост беше наранена от драмата и евентуалния резултат от последните преговори за договор с Джайънтс. Този път се очаква да има повече от това.
Целта му беше и е да бъде тук, когато се обърне. Той говори за „наистина, наистина труден етап“, през който преминават някои франчайзи, признавайки, че това е мястото, където Giants са били преди него и къде остават.
„Бихте искали да бъдете избрани тук, бихте искали да сте едно от тези момчета и да бъдете част от причината, да бъдете част от екипите, които го правят“, каза Баркли.
Би било хубаво, но тази история вероятно не е предопределена за такъв край.
